За свою недолгую историю, (в 2008г. городу исполнилось 30 лет), город прошёл бурную стадию развития. Были и взлёты и падения и периоды относительного затишья.
 

  Изначально город строился для строителей и работников Крымской атомной электростанции, население его в это время было более 20 тыс. человек, которые приехали со всех концов Советского Союза. КрАЭС была объявлена всесоюзной комсомольской стройкой.
  После аварии на Чернобыльской АЭС обеспокоенная общественность начала движение за прекращение строительства атомной станции в городе Щёлкино, а после распада СССР прекратилось её финансирование. Крымская АЭС так и осталась стоять в степи недостроенной на долгие годы как символ некогда могучего и впоследствии разрушенного государства.
 

  На этом этап строительства великого светлого будущего закончился. Но стены недостроенной станции ещё раз сыграли свою роль в развитии города Щёлкино. В рамках известного на всём постсоветском пространстве фестиваля “Казантип” в машинном зале реакторного цеха неоднократно проводились грандиозные дискотеки, завораживающие своими звуками и фантастическим светом лазеров, разносившимися по бескрайней крымской степи на многие километры. Такое зрелище не могло быть незамеченым и неизбежно привлекало в город большое количество людей из бывшего Советского Союза и из зарубежных стран.
 

  Но не всё было гладко в развитии Щёлкино. После прекращения финансирования и строительства КрАЭС, более половины жителей разъехались, а остальные были брошены на произвол судьбы в ставшем никому не нужном городе. Выживали как могли. Кто-то поехал на заработки, в основном в Россию. Некоторые занимались браконьерским отловом осетровых пород рыбы. Молодёжь объединялась в организованные преступные группировки. Были вызовы МЧС в связи с отключением теплоснабжения в городе в разгар зимы. Были отключения электроэнергии. В средствах массовой информации Щёлкино в те времена часто называли то “крымской сицилией” за разгул преступности, то “городом призраком” за отсутствие света, тепла и воды, а также в связи с безработицей и оставшимся малым количеством населения.
 

  Не хочется вспоминать о грустном. Город несмотря ни на что выжил и усилиями оставшихся жителей продолжает развиваться.
   Сейчас здесь бурными темпами идёт развитие туристического бизнеса чему способствует тёплое, чистое море, идеальная экологическая обстановка - вокруг нет никаких промышленных предприятий, близость расположения к заповеднику “Казантип”, чистые песчаные пляжи.
   Ежегодно строится большое количество частных пансионатов. Жильё можно подобрать на любой вкус и бюджет. Сдаются квартиры, дачи, номера в пансионатах. Самый крупный пансионат, построеный ещё во времена Советского союза, “Крымское приазовье” - здесь часто проводятся различные концерты и фестивали.
   Большое количество экскурсионных фирм предлагают гостям города поездки в любой уголок Крыма. А на пляжах города вам предложат покататься на катере, банане, водном велосипеде и много других развлечений.
   Вечером работают бары, дискотеки, парк аттракционов.